Proof of Stake (PoS) vs Proof of Work (PoW)
Όσο αφορά κοινή απόφαση στο blockchain, η απόδειξη εργασίας (proof of work) ήταν η αρχική μέθοδος που εφαρμόστηκε από το Bitcoin (το πρώτο κρυπτονόμισμα στον κόσμο). Στο PoW οι miners, οι χρήστες δηλαδή που δανείζουν την ισχύ του υπολογιστή τους από τις κάρτες γραφικών ή τους επεξεργαστές, επιλύουν πολύπλοκους αλγορίθμους και επικυρώνουν block. Τα block περιέχουν έναν ορισμένο αριθμό συναλλαγών μέσα σε ένα δίκτυο blockchain. Όταν ένα block είναι γεμάτο επικυρώνεται από τους miners και καταγράφεται στο δίκτυο.
Ιδανικά κάθε block συναλλαγών πρέπει να αποδεικνύεται μοναδικό για να αποτρέπονται οι διπλές δαπάνες ή οι διπλές συναλλαγές. Κάθε block έχει τον δικό του δεκαεξαδικό κωδικό 64 ψηφίων που αποδεικνύει τη μοναδικότητα του, έχοντας τους Miners, να προσπαθούν να βρουν αυτόν τον κωδικό. Ένας υπολογιστής χρησιμοποιεί πραγματική ισχύ για να κάνει δουλειά και να λύσει ένα block από εκεί βγήκε και η ονομασία proof of work.
Δυστυχώς η εξόρυξη block (mining) δεν είναι και πολύ φιλική προς το περιβάλλον. Χρησιμοποιεί πάρα πολύ ενέργεια και αυξάνει σημαντικά το κόστος ηλεκτρισμού που καταναλώνει ένας miner. Επιπλέον υπάρχει τόσος ανταγωνισμός πλέον που μπορεί ένας miner με μια κάρτα γραφικών να ανταγωνίζεται επιχειρήσεις με εκατοντάδες αν όχι χιλιάδες κάρτες γραφικών. Μόνο ο πρώτος miner που βρίσκει τον κωδικό λαμβάνει την ανταμοιβή. Υπάρχουν εναλλακτικές λύσεις όπως να συμμετέχει κανείς σε «πισίνα εξόρυξης» (Mining pools) αλλά η ανταμοιβή μοιράζεται σε δεκάδες αν όχι εκατοντάδες.
Το proof of stake ωστόσο λύνει πολλά προβλήματα που αντιμετωπίζει ο μηχανισμός PoW. Το PoS είναι παρόμοιο με το PoW καθώς απαιτεί από τους χρήστες να επικυρώνουν τις συναλλαγές. Οι επικυρωτές στο PoS είναι χρήστες οι οποίοι κλειδώνουν ένα ποσό κρυπτονομίσματος στο δίκτυο. Όσα περισσότερα κλειδώνει ένας χρήστης και ενώ συμμετέχει στην επιβεβαίωση των συναλλαγών τόσα περισσότερα κερδίζει ως ανταμοιβή.
Το PoS είναι πιο προσιτό καθώς μπορεί πιο εύκολα οποιοσδήποτε να συμμετέχει στην επικύρωση των συναλλαγών, χωρίς να χρειάζεται να αγοράσει κάποιο ακριβό εξοπλισμό και παράλληλα κρατώντας περισσότερους χρήστες συνδεδεμένους στο δίκτυο όντας πιο ενεργό και λειτουργικό. Επίσης το δίκτυο γίνεται πιο αποκεντρωμένο αλλά και πιο ασφαλές. Το περιβάλλον υποφέρει πολύ λιγότερο από ένα σύστημα PoW καθώς απαιτεί λιγότερη ενέργεια.
Η περισσότερη αποκέντρωση βοηθάει ένα δίκτυο στην αποτροπή μιας επίθεσης 51%, η οποία είναι συχνή σε δίκτυα PoW, όπου περιλαμβάνει έναν κακό παράγοντα ο οποίος προσπαθεί να πάρει τον έλεγχο του 51% των κόμβων (υπολογιστές οι οποίοι επιβεβαιώνουν τις συναλλαγές) θέλοντας να επικυρώσει κακοπροαίρετες συναλλαγές προς όφελος του. Κάτι που ακούγεται σχεδόν αδύνατο καθώς θα πρέπει να υποκλαπούν χιλιάδες πορτοφόλια Ethereum ταυτόχρονα.